一位 Youtuber 這樣說：
「大陸（中國）製造無人機、DeepSeek，台灣有什麼？就只會說台灣有民主跟選舉。」
當然，正在讀這篇文章的你可能第一時間想反駁：「台灣有台積電啊！」但如果這樣回應，似乎就落入了民主跟經濟發展程度可以「互相抵消」的邏輯陷阱中。試想，若把台灣的民主跟自由都放棄，拿去換一萬塊的補貼，有多少比例的台灣人會同意呢？
甚至，這樣粗糙的說詞中隱含「中國經濟跟科技發展得非常好」的錯誤假設，在 2025 年的今天，顯然並非事實。
我們究竟該如何最快速有效反駁台灣「窮得只剩民主」的論點？
一個國家如何稱得上「繁榮」？
與貧乏、落後相對的詞彙是繁榮、發達，看待一個國家的觀點可以有非常多種，但或許來自英國行之有年的「列格坦繁榮指數」（Legatum Prosperity Index）可以提供一些歷時性與跨區域的思考。
列格坦繁榮指數由位於倫敦的獨立智庫機構列格坦研究所（Legatum Institute）編製，提供一個全面的框架衡量全球 167 個國家的繁榮程度。
該指數涵蓋經濟質量、商業環境、治理、教育、健康等多個領域，使用約 300 項國家級指標，組成 12 個支柱，提供對各國繁榮狀況的深入洞察。
列格坦繁榮指數由什麼框架組成？
列格坦繁榮指數的12個支柱：
列格坦繁榮指數基於12個支柱（Pillars），這些支柱涵蓋了影響一個國家整體繁榮的各個方面，包括經濟、社會、政治等領域。
經濟與商業環境
1. 經濟品質（Economic Quality） – 衡量一個國家的經濟強度，包括財政可持續性、宏觀經濟穩定性和生產力。
2. 商業環境（Enterprise Conditions） – 評估創業、經營和發展企業的便利性，考慮市場競爭、法規等因素。
治理與個人自由
3. 政府治理（Governance） – 評估政府的效能、法治、公民問責制和透明度。
4. 個人自由（Personal Freedom） – 考察言論自由、宗教自由、集會自由以及社會容忍度。
社會福祉
5. 社會資本（Social Capital） – 衡量個人關係的強度、社會信任和社區參與度。
6. 安全與治安（Safety & Security） – 評估國家的安全性、個人安全以及犯罪率。
人類發展
7. 教育（Education） – 衡量教育的可及性和質量，涵蓋各級教育體系。
8. 健康（Health） – 衡量預期壽命、醫療可及性以及整體健康水平。
基礎設施與環境
9. 生活條件（Living Conditions） – 評估住房、公共設施以及整體生活品質。
10. 基礎設施與市場開放性（Infrastructure & Market Access） – 評估交通、通信和金融基礎設施的發展情況。
11. 投資環境（Investment Environment） – 衡量金融穩定性、外資吸引力以及資本流動的便利性。
12. 自然環境（Natural Environment） – 測量空氣和水質、環境政策和保護措施的情況。
這些支柱綜合反映了一個國家繁榮的各個層面，並為政策制定者提供參考依據。
台灣在列格坦繁榮指數中的表現
讓我們看一下列格坦研究所最近期公布資料（2023 年）台灣表現如何：
圖／擷取自Legatum Prosperity Index 2023
首先要說明一件事：
列格坦繁榮指數 2023 報告把台灣寫成「Taiwan, China」，然而 12 年前的 2012 年列格坦繁榮指數報告乃至 2013、2014、2015，皆是直稱台灣為「Taiwan」，這確實可以解讀為是該組織或許基於某些政治壓力而在 2016 年之後開始對台灣進行不友善的標示（2016 年台灣甚至直接消失在報告中了），但並不表示其指標不真實。
儘管關於列格坦研究所背後的列格坦創投（Legatum Limited）資金究竟源自何方有些爭議，但根據其公開透明的研究方法，指數仍有可信賴之處。
與此同時，耐人尋味的卻是香港從未被標示為「Hong Kong, China」，而是在表格底下備註：「香港是中國的一個特別行政區」，明明真的隸屬中國的是香港才對，何以同一個表格中，167 個國家與地區裡唯獨只有台灣後面有逗號？諷刺意味不能不說十分濃厚。
台灣的進步
截至 2023 年為止，台灣在各個評估項目中的世界排名如下：
安全與治安：第 4 位
個人自由：第 26 位
政府治理：第 20 位
社會資本：第 44 位
投資環境：第 23 位
商業條件：第 7 位
基礎設施與市場開放性（Infrastructure & Market Access）：第 34 位
經濟品質（Economic Quality）：第 12 位
生活條件（Living Conditions）：第 31 位
健康（Health）：第 4 位
教育（Education）：第 16 位
自然環境（Natural Environment）：第 73 位
根據 2023 年列格坦繁榮指數報告，台灣在全球 167 個國家中排名第 20 位。若細看排名，台灣在「健康」（世界第 4 名）和「安全與治安」（世界第 4 名）方面表現非常出色。然而，在「自然環境」方面，台灣的排名相對較低，位居第 73 名。列格坦繁榮指數官網上寫著：「值得注意的是，與十年前相比，台灣在『自然環境』領域已經取得了顯著進步。」不過由於 2013 年公布的列格坦繁榮指數報告並未獨立列出「自然環境」此一項目，且直到 2018 年自然環境才首度成為繁榮指數之一，因此不清楚列格坦研究所是如何做出此一結論的。
這份排名首先值得注意的是，台灣是世界上治安最好的國家，僅次於：盧森堡、瑞士、挪威。「個人自由程度」則介於立陶宛跟日本之間，比立陶宛差，但比日本好。與藍白想像不同的是，台灣的政府治理也得到十分不錯的評價，跟排名 18 的新加坡分數相去不遠，略微高於法國與美國。
與十年前的馬英九時期（2013 年）相較，台灣的政府治理歷經蔡英文政府八年之後，足足爬升了 11 名，從 31 名提升到與整體名次相同的 20 名。
此外，十年前台灣的「安全與治安」排名為 11 名，雖在全球範圍來說已屬不錯，但遠比不上 2023 年的第 4 名之高。
開放市場的兩面性
台灣的經濟與商業環境十年來始終保持相對高排名，這是無庸置疑的。當然，這麼說的意思是假設「開放的市場」、「適宜外國人投資」、「適合創業開公司」是一種絕對正面的價值，事實未必如此。一個國家非常適合外國人來投資，未必表示國民過的很好。以香港為例，它至今仍在商業條件（排名第一）與投資條件（排名第二，次於瑞士）項目位居世界第一第二，但這泰半是基於金融與商業相關法規異常寬鬆所製造的特殊狀況。
其次，「基礎設施與市場開放性」是台灣第三弱的項目（34 名），飽受藍白攻擊的前瞻計畫本意即是加強基礎建設，因為基礎建設的強弱也同樣會直接影響一國的經濟體質與國民生活品質，儘管可能不如直接開放市場、外資不設防那樣「立竿見影」。
「經濟品質」是衡量一個國家的經濟強度，包括財政可持續性、宏觀經濟穩定性和生產力的標準，台灣的經濟品質在整個亞太地區排名第 4，世界排名 12。綜上所述，足見「大陸（中國）製造無人機、DeepSeek，台灣有什麼？」一說並不成立，因為中國在所有繁榮指標上都表現得並不好，沒有任何一個項目超越台灣。
更有甚者，若把排名篩選為「只呈現亞太地區」，可以看見「半壁江山一片紅」的景象。根據列格坦繁榮指數表格，越趨近綠色表示越繁榮，而我們可以看到只有紐、澳跟台灣沒有出現表示「跌進後段班」的「橙色」，更別提代表「狀況非常危險」的「紅色」。
國家繁榮不進則退
我們必須理解一個事實，地球上國家就那麼一百多個，台灣十年來有進步，其他國家正常來說也在想辦法進步。儘管台灣貌似與 10 年前保持相同排名，但全球其他國家的排名卻已發生了變動，其他國家的經濟、政治變化或社會改革等因素皆會影響，正如貿易動態、基礎設施發展和治理改革可能會影響台灣的相對排名。
同理，有些惡性變化正發生在亞太地區，最明顯的是香港跟新加坡。
2013 年，香港的人身自由是 23 名，相當不錯，2023 年暴跌 75 名直接掉到 98 名。這是什麼意思呢？表示現在當香港人的自由程度比當肯亞、宏都拉斯、斯里蘭卡人還要差，與一天到晚被放炸彈的黎巴嫩不相上下。與此同時，香港的治安環境竟也從十年前的「非常優良」往下跌。新加坡 2013 年的人身自由就已經很爛，是 54 名，沒想到 2023 年還能再退步，變成 107 名，海地、奈及利亞、莫三比克都比新加坡自由。
至於中國，說實在的因為中國不允許 NGO 組織在當地合法公開活動以及收集資料，因此它的列格坦繁榮指數沒有比現在看起來更差或許也只是因為資料收集不完全所致。
若我們把新加坡、香港、台灣放在一起比較繁榮指數的優劣之處，可以發現：台灣確實有些指標得分不如香港跟新加坡，但差距其實不大。然而，在人身自由這塊，台灣（綠色）卻是贏了非常非常多，這正是我們非得守護不可的價值。
圖／擷取自Legatum Prosperity Index 2023
維度圖凹陷的區塊，代表的是那個國家最欠缺的部份。我們都同意，應該更積極保護自然環境，讓台灣最弱的項目予以強化。這不只是基於道德考量，更是因為自然環境的破壞長期來說也會使我們無法抵禦天災風險，經濟同樣會受損害。
在下一篇文章中，我將會探討，何以日本與台灣都出現了「社會資本」排名過低的現象，並且兼論東亞的另一個民主國家南韓與台灣在繁榮指數上的異同。